炎炎夏日，不少人喜欢吃点苦瓜，清热解毒。中医学认为苦瓜性寒味苦，对心、肺、胃具有清凉解渴、养颜美容，促进新陈代谢等功效。在苦瓜中含有丰富的维生素B1、维他命C及多种矿物质，还能够降血糖，降血压，增强身体的免疫力。不过苦瓜虽好不宜多吃。
苦瓜是属于寒凉食物，食用过多会给身体带来副作用。胃虚寒者不宜多食和生食；平时大便溏稀、肠蠕动快、面色惨白、常常手脚冰冷的人大多阳气不足或脾胃虚寒，不宜常吃苦瓜。多吃容易引起恶心、呕吐、腹泻等不适症状。苦瓜中含有草酸，草酸跟钙质结合形成难溶的草酸钙，所以食用苦瓜过量的话，是会妨碍食物中钙质的吸收的。长期大量吃的话，会导致钙质缺乏症。由于苦瓜内含有奎宁,奎宁会刺激子宫收缩,引起流产。所以有人主张,孕妇不宜吃苦瓜。苦瓜含有一种叫“多肽—P‘’物质，具有类似胰岛素的作用，有一定降糖的功能，因而对于低血糖的人群不宜长期大量食用苦瓜。
在我国，苦瓜多在七八月份上市，当然大棚技术的普及让大众全年都可以吃到苦瓜。苦瓜内因含有罗汉果苷和苦瓜素等成分，所以，吃起来有一种苦涩的口感。苦瓜中含有苦瓜多糖、苦瓜素、类黄酮等成分，在体外和动物试验中被证实具有一定的降血糖、降血脂、抗病毒、抗肿瘤等作用。基于此，苦瓜常常被认为是一种具有治疗功效的蔬菜，甚至有些人认为苦瓜可以治疗糖尿病。其实苦瓜真心谈不上对于对于糖尿病的治疗作用，所以，得了糖尿病别寄希望于苦瓜能给与治疗，最好是正规治疗。吃苦瓜，要注意别吃苦瓜籽。因为苦瓜籽中含有一些成分，可能会引起人体中毒。同时一些动物试验也显示，苦瓜对小鼠有抗生育作用，包括使小鼠的精子不能正常作用、引起怀孕小鼠的早期和中期流产等。不过，这种抗生育作用是否也能体现在人类身上，并没有得到证实。所以，苦瓜虽好，只是一种蔬菜，没有对人类明确的有害作用，也不可能起到治疗糖尿病的作用，我们还是客观理性的认识比较好。苦瓜是葫芦科植物苦瓜的果实，别名凉瓜、锦荔枝、癞瓜，苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区，中国南北均有分布。作为传统的蔬菜和中药材，苦瓜在我国已有余年的种植和应用历史。苦瓜以其独特的口味，受到一部分人的喜爱，目前，已有苦瓜酸奶、低糖苦瓜蜜饯、苦瓜啤酒和苦瓜茶等多种产品上市。苦瓜其实还含有较为丰富的营养物质，据了解，每百克苦瓜中含：水分92.5g、灰分3.58g、蛋白质0.87g、脂肪0.09g、多糖0.35g、膳食纤维1.35g、维生素C56mg、钙18.7g、铁0.67g等等。
苦瓜多糖(MCP)是一种由鼠李糖、阿拉伯糖、甘露糖、葡萄糖和半乳糖组成的杂多糖，新鲜未成熟苦瓜的水提物的降糖效果可和合成药优降糖相媲美。苦瓜多糖能有效降低2型糖尿病大鼠的血糖和血清胰岛素水平。随苦瓜多糖的剂量增加，血糖和胰岛素降低更加明显，足够量时其降糖作用与二甲双胍相当，说明苦瓜多糖的降糖作用是温和而持久的。苦瓜多糖的降血糖机制可能与促进肝糖原的合成、抑制肝糖原的分解以及提高外周组织的胰岛素敏感性等有关。苦瓜多糖同时也有抗肿瘤作用，MCP能够促进正常小鼠淋巴细胞增殖,提高巨噬细胞RAW2中炎症因子NO、L-1β和TNF-α的表达量。还具有体内抑制S肿瘤细胞的活性的作用。苦瓜蛋白是从苦瓜籽中分离出来的一种分子量约为30KD的碱性糖蛋白质。具有明显的抗肿瘤、病毒的作用，是苦瓜最主要的药用成分之一。苦瓜蛋白属于Ⅰ型核糖体失活蛋白（RIP），临床上发现RIP成分可以有抑制肿瘤细胞生长的作用，例如诱导黑色素瘤，横纹肌肉瘤细胞凋亡现象。研究证实苦瓜蛋白可以下调p42P44-MAPK和磷酸化p42P44-MAPK的表达，MAPK信号通路可能部分参与了苦瓜蛋白诱导肿瘤细胞凋亡的分子机制，诱导细胞凋亡。
苦瓜也称之为凉瓜，因为性寒凉，所以清热解暑效果好，而且富含膳食纤维，可以帮助消化排便，富含的维生素C高达每百克含56mg,是一般蔬果的三四倍之多。具有很好的预防白血病的作用。丰富的钾含量，也是高血压人群的好食材。除此之外，苦瓜所含的植物化学素苦瓜素和苦瓜皂甙，具有很好的减脂，降脂的作用。蔬菜中的苦瓜，也是蔬果类中娇娇者，含有很多对人体健康所需的、多种营养与药用成分，(如图)。那么它的坏处有哪些，以下简单解答一下;苦瓜属寒性，脾胃虚寒的人吃了就容易诱发胃寒病，如果有这种疾病的人生吃了生苦瓜，会引起腹泻、呕吐、腹痛等症状。因于苦瓜性寒凉，孕妇是不宜吃的。苦瓜中含有一种奎宁物质会刺激子宫收缩，导致流产。奎宁是从植物中提取有效成分制成的药品，有刺激子宫收缩、引起孕妇流产的副作用。所以孕期女性、尽量少吃或不食用苦瓜为安全。儿童、特别是学龄前少儿不宜过食苦瓜，小孩子为纯阳之体，胃常有余、脾常不足。加之孩子们的自控能力又比较差，所以过食苦瓜容易伤脾胃。人们知道苦瓜中含有较多的草酸，这种草酸能与食物中的钙结合，影响人体对钙的吸收。若长期大量食用苦瓜，容易导致钙质缺乏症。苦瓜中还含有一种叫“多肽一P类似胰岛素的物质，具有降糖的功能，因此患有低血糖的人不宜长期过量吃苦瓜。
